Facebook es un sitio web de redes sociales. Fue creado originalmente para estudiantes de la Universidad de Harvard, pero ha sido abierto a cualquier persona que tenga una cuenta de correo electrónico. Los usuarios pueden participar en una o más redes sociales, en relación con su situación académica, su lugar de trabajo o región geográfica. En febrero de 2008 el sitio ha lanzado su versión en castellano, la primera en habla no inglesa, y ha anunciado el lanzamiento de versiones en francés y alemán, para impulsar su expansión fuera de Estados Unidos.

En febrero de 2007 llegó a tener la mayor cantidad de usuarios registrados en comparación con otros sitios web orientados a estudiantes de nivel superior, teniendo más de 19 millones de miembros en todo el mundo.

Facebook es uno de los sitios web más visitados en Internet. Se encuentra entre los diez primeros en noviembre de 2007

En los últimos meses ha conseguido mucha atención en la blogosfera y en los medios de comunicación al convertirse en una plataforma sobre la que terceros pueden desarrollar aplicaciones y hacer negocio a partir de la red social. A pesar de ello, existe la preocupación acerca de su posible modelo de negocio, dado que los resultados en publicidad se han revelado como muy pobres.

El nombre del sitio hace referencia al boletín que la administración de muchas universidades entrega a los estudiantes de primer año, con la intención de ayudarles a que se conozcan más entre ellos.

Historia de la empresa 

El creador es Mark Zuckerberg, estudiante de la Universidad de Harvard. La compañía tiene sus oficinas centrales en Palo Alto, California.

La idea de crear una comunidad basada en la Web en que la gente compartiera sus gustos y sentimientos no es nueva. Ya David Bohnett, creador de Geocities, la había incubado a fines de los 80. Geocities tuvo éxito en los 90, en 1998 fue el tercer sitio más visto en la Web, pero no logró consolidarse después de que fuera adquirido por Yahoo.

Facebook compite por abrirse espacio entre empresas de éxito como Google y MySpace, por lo que se enfrenta a grandes desafíos para lograr crecer y desarrollarse. Una de las estrategias de Zuckerberg ha sido abrir la plataforma Facebook a otros desarrolladores.

La fortaleza de Facebook radica en la red social de 47 millones de usuarios que ha creado, basada en conexiones de gente real. Aunque la gran mayoría de inscritos son estudiantes de clase alta, a diferencia de myspace que maneja un público no tan ostentoso

 

Expansion 

Facebook comenzó a permitir que los estudiantes de universidad agregasen a estudiantes, cuyas escuelas no estaban incluidas en el sitio, debido a las peticiones de los usuarios. En Marzo del 2006, BusinessWeek divulgó que una adquisición potencial del sitio estaba bajo negociación. Facebook declinó una oferta de $750 millones.

En mayo, la red de Facebook se extendió con éxito en la India, con apoyo de institutos de tecnología de aquel país.

En Junio, hubo un arreglo con iTunes Store, siendo el propósito que iTunes conociera los gustos musicales de los usuarios u ofrecer un link de descarga en su propio sitio. En agosto, Facebook agregó universidades en Alemania e Israel a su red. También Facebook introdujo la importación de blogs de Xanga, LiveJournal o Blogger. Desde septiembre de 2006, Facebook se abre a todos los usuarios del Internet, a pesar de protestas de gran parte de sus usuarios, ya que perdería la base estudiantil sobre la cual se había mantenido .

En julio del 2007, Facebook anunció su primera adquisición, Parakey, Inc. de Blake Ross y de Joe Hewitt. En agosto, se le dedica la portada del prestigioso Newsweek; ademas de una integración con Youtube.

A fines de octubre de 2007 vendió una parte, el 1,6 %, a Microsoft a cambio de USD 240 millones, con la condición de que Facebook se convirtiera en un modelo de negocio para marcas de fábrica en donde se ofrezcan sus productos y servicios, según los datos del usuario y del perfil de este.

El 4 de febrero de 2008 se escribe un capítulo importante no sólo en la historia de Facebook, sino de las redes sociales en general, cuando un grupo de jóvenes colombianos convocaron una marcha que tuvo una acogida sin precedentes tanto en Colombia como en el exterior, usando este medio como canal de difusión.

 

Servicios que ofrece

Muro

El muro (wall) es un espacio en cada perfil de usuario que permite que los amigos escriban mensajes para que el usuario los vea. Sólo es visible para usuarios registrados, se anexan enlaces, fotos y vídeos. Una mejora llamada supermuro permite incrustar animaciones flash.

Fotos

Según Facebook, hay:

Sin embargo, la página se reserva el derecho de eliminar fotos inadecuadas.

Regalos

Los regalos o gift son pequeños iconos con un mensaje. Los regalos dados a un usuario aparecen en la pared con el mensaje del donante, a menos que el donante decidiera dar el regalo en privado, en cuyo caso el nombre y el mensaje del donante no se exhibe a otros usuarios.

Una opción "anónima" está también disponible, por la cual cualquier persona con el acceso del perfil puede ver el regalo, pero solamente el destinatario verá el mensaje.

Algunos regalos son gratuitos y el resto cuestan un dolar, (es necesario un numero de tarjeta de crédito o cuenta Paypal). El dinero recabado es donado a causas benéficas.