YouTube es un sitio web que permite a los usuarios compartir vídeos digitales a través de Internet. Fue fundado en febrero de 2005 por tres antiguos empleados de PayPal: Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim. YouTube es propiedad de Google, desde su compra, el 10 de octubre de 2006 por 1.650 millones de dólares .
YouTube usa un reproductor en línea basado en Adobe Flash para servir su contenido. Es muy popular gracias a la posibilidad de alojar vídeos personales de manera sencilla. YouTube aloja una variedad de clips de películas, programas de televisión, vídeos musicales y vídeos caseros (a pesar de las reglas de YouTube contra subir vídeos con copyright, este material existe en abundancia). Los enlaces a vídeos de YouTube pueden ser también puestos en blogs y sitios web personales usando APIs o embebiendo cierto código HTML.
Sobre la búsqueda de vídeos
YouTube mantiene una logística que permite localizar cualquier vídeo por medio de los TAGS, títulos y descripciones que los usuarios ponen para cada vídeo, pero únicamente se restringen a los vídeos de YouTube.
A raíz de la compra de YouTube por parte de Google, Google Video agrega a sus búsquedas los contenidos de YouTube.
En junio de 2007 ha dado un importante paso hacia la internacionalización del sitio, al traducir su interfaz a diversos idiomas, entre ellos el español.
Calidad de vídeo
Como en Google Video y otros sitios de vídeos, hay quejas acerca de la calidad. Un problema es que en bastantes clips el audio y el vídeo no están sincronizados, esto depende del formato del archivo original. En general, todos los vídeos deben ocupar un espacio en disco no mayor a los 100 Mb y deben tener una duración menor o igual a 10 minutos, tiene una tolerancia extra de 58 segundos de vídeo. Todos los vídeos son convertidos a una resolución de 450 x 337 a 30 imágenes por segundo.
Restricción de copias
Para evitar copias de los archivos de vídeo, éstos están distribuidos en formato propietario de la empresa Adobe Flash FLV, que impide a los usuarios hacer copias digitales fácilmente, aún así, diversos programadores han realizado herramientas que permiten sin permiso, la descarga de los vídeos alojados en el sitio, algunos de ellos fueron ya inhabilitados y otros permanecen, VDownloader y Power Video Downloader son unos de ellos, aunque en su nueva versión (0.7), el VDownloader ha sido desbloqueado.
Copyright
Gran parte de los vídeos que los usuarios publican en YouTube tienen música o imágenes con copyright, la compañía solo los retira si así es requerido por el propietario de los derechos, al retirarse los vídeos la cuenta del usuario que los publicó generalmente es suspendida.
Disputa con Viacom
Uno de los casos más conocidos ocurrió en febrero de 2007 ante la exigencia por parte de Viacom, casa matriz de la cadena MTV de retirar de su sitio más de 100.000 vídeos al no poder llegar a un acuerdo económico con la compañía para que los usuarios pudieran utilizar el contenido de Viacom . Sin embargo la disputa entre las dos compañías no terminaría ahí ya que el 13 de marzo de 2007, Viacom anunció públicamente que había demandado a YouTube y su propietaria Google Inc. por presunta violación a los derechos de autor por un monto que supera los 1.000 millones de dólares en daños. Algunos usuarios de YouTube han respondido con múltiples vídeos subidos al sitio en los que exhortan a los participantes a boicotear a Viacom . Google se defiende argumentando que la compañía respeta los derechos de autor y que no permitirá que la demanda se transforme en una distracción del continuo y sólido crecimiento de YouTube .
